Ken Norton: Životopis, Boj

Ken Norton je boxer ze Spojených států amerických, který se narodil 9. srpna 1943 v městě Illinois v Jacksonville a zemřel 18. září 2013 v Hendersonu v Nevadě. On se stal známým pro jeho bitev s Mohammed Ali. V roce 1978 získal titul světové těžké váhy.

Ken Norton byl dvakrát uznán za "otce roku" Los Angeles Sentinel a Los Angeles Times v roce 1977. Jeho syn, Ken Norton, Jr., hrál americký fotbal pro tým University of California v Los Angeles a měl dlouhou úspěšnou kariéru v NFL. Později se stal trenérem středního týmu v týmu Seattle Seahawks a v současné době pracuje jako koordinátor obrany v Oakland Raiders. Další syn Ken Norton, Keith Norton, následoval ve stopách svého otce a vstoupil do služby v námořnictvu. Jméno Nortonovy ženy je Rose Conant, mají také dceru Kenishu a dalšího syna Brandona.

Úspěchy v amatérském sportu

Norton, který hrál fotbal na vysoké škole, absolvoval v roce 1963 a byl vypracován do americké námořní pěchoty. Začal jednat jako boxer, aby se vyhnul tomu, aby byl poslán do Vietnamu. Jeho výsledky v armádním sportovním týmu pro příští čtyři roky tvoří 24 vítězství, dvě porážky a tři vyhrané tituly v kategorii heavyweights.

Začátek profesionální kariéry

14. listopadu 1967 se Ken Norton poprvé zúčastnil bitvy jako profesionální boxer. V pozdních šedesátých letech získal 12 vítězství, z toho 11 předčasně. Všechny zápasy se konaly v Kalifornii, většina z nich se konala ve městě San Diego. Boxer byl známý svou pružností, rychlostí a vynikající technikou. Většinou se soupeři bojí svých háků, velmi rychle a přesně. Jeden jeho sparring partner byl Joe Frazier.

2. července 1970, po čtyřech vítězství ve stejném roce knockout, se Norton připojil k boji proti venezuelskému boxeru Jose Luis Garcia. Díky jeho reputaci byl Ken Norton, jehož biografie byl dříve naplněn vítězstvím sám, považován za zjevný favorit se sázkovým poměrem 5: 1, ale Garcia se nevzdá a v 8. kole dvakrát poslal protihráče na zem. Norton, který pak utrpěl svoji první porážku, dokázal do konce roku 1972 shromáždit a provést novou sérii 13 výher. Na konci tohoto roku vybojoval v 9. kole bývalého mistra Kalifornie Henryho Clarka.

Ken Norton - Mohamed Ali. První boj

Působivé výsledky umožnily Nortonovi bojovat s Mohamedem Aliem o titul šampióna severoamerické federace NABF. Bitva se uskuteční 31. března 1973 v San Diegu, městě, které se stalo téměř Nortonem. Ali, který v té době byl na seznamu této federace jako číslo 1, obhájil svůj titul již po šesté a byl považován za jasného favorita. Ale chyběl hodně tréninku a v době vstupu do ringu vážil asi 105 kg.

Ken Norton, jehož výška, váha a postava byla o něco menší než u nepřátel (191 cm / 100 kg), měla stejnou délku ramene a byla mnohem lehčí a technická. Navíc studoval styl Mohameda Aliho a získal mnoho rad od Frasera. Ve druhém kole Norton popraskal Aliho čelist vpravo. Přesto boj pokračoval až do posledních 12 kol. V důsledku toho bylo Nortonovi uděleno vítězství rozhodnutím soudců a dva z nich byli proti němu.

Druhý boj s Mohammedem Aliem

Ali se pomstil 10. září 1973, tentokrát se boj uskutečnil v Inglewoodu. Oba bojovníci byli mnohem lépe připraveni a odhodili váhu. Tento boj trval až do posledního kola a rozhodnutí muselo být učiněno rozhodčími. Tentokrát však všichni soudci, s výjimkou dvou, dali Mohammedovi Aliovi vítězství. Po boji řekl, že Norton je nejlepší bojovník, se kterým se setkal, s výjimkou Joe Frazier.

Norton v. Foreman

Být prvním soutěžícím o titul, 26. března 1974 Norton bojoval s mistrem světa WBA a WBC Georgem Formanem na aréně Poliedro de Caracas ve Venezuele. Foreman vyhrál 39 zápasů, nikdy neztrácel a rok před zápasem s Normanem vyhrál vyřazením v druhém kole Joea Fraziera. Ve druhém kole poslal Norton na zem zemní háky a horní úseky Foremana. Padl, ale byl schopen pokračovat v boji. Po nové kombinaci úderů je Norman opět na podlaze. Sotva vylézne, ale zjevně nemůže pokračovat, takže soudce přestane bojovat.

Další dva roky se Ken Norton nepokusil bojovat o titul mistra světa, ale zaznamenal několik velkých vítězství, ačkoli nebyl tak lehký jako předtím (jeho váha přesáhla 100 kilogramů). Mimo jiné získal titul NABF tím, že porazil Jerry Quarry 24. března 1975 technickým vyřazením. 14. srpna téhož roku se Norton pomstil Jose Luis Garcia, který provedl řadu úderů, které vedly k technickému vyřazení v pátém kole vzrušujícího zápasu. Po třech vítězstvích v roce 1976 opět dostal příležitost obrátit se na Mohammeda Aliho.

Bitva o titul mistra světa se konala 28. září 1976 v New Yorku. Mohammed Ali v té době vlastnil pásy WBA a WBC. Boj byl velmi tvrdý: Ali zvítězil, i když ne všichni soudci toto rozhodnutí podporovali.

Norton vyhrál další tři zápasy v roce 1977: porazil neporaženého Dwayne Bobik, bývalého italského šampióna Lorenza Zanona a vybojoval titul mistra světa Jimmy Young, který krátce předtím vyhrál zápas proti George Foremanovi. Poté se stal prvním kandidátem na titul WBC. V březnu 1978 odmítl současný mistr světa Leon Spinks bojovat a ztratil svůj titul. Poté bylo právo na jmenování šampióna podle verze federace zašel do Nortonu.

Larry Holmes - Ken Norton

Jeho titul byl obhájen v boji proti Larrymu Holmesovi. Tento boxer neztratil jediný boj, kromě toho byl o šest let mladší. Boj byl naplánován na 9. června 1978 v Las Vegas. Holmes vyhrál většinu kol v první polovině boje, Norton byl zřídka aktivní. Od osmého kola začal Norton reagovat na útoky Holmes silnými háky, na konci 11. kola se mu podařilo prolomit obranu nepřítele. V odpovědi Holmes zaznamenal v 13. kole významný počet zásahů.

Nicméně, Norton se ještě vrátil do boje a vyhrál 14. kolo. Během 15. a posledního kola, které se považuje za jedno z nejlepších dokončovacích kol všech dob, byl boj zvlášť krutý a všichni přítomní v hale se postavili na nohy. Výsledek souboje mezi oběma stíhači byl určen třemi soudci. Dva z nich dal Holmesovi vítězství a Norton ztratil titul šampionátu jen tři měsíce po jeho obdržení.

Dokončení kariéry

Po této porážce se Ken Norton, který byl již 35 let, trochu zpomalil, ale nepřekonal. Po porážce bývalého šampióna Texasu Randy Stevense Norton 23. března 1979 v prvním kole vyřadil Ernie Shavers. 19. srpna téhož roku došlo k bitvě o Scott Leda. Po tomto boji se Norton rozhodl oznámit ukončení své kariéry.

V následujícím roce se však vrátil a porazil neporaženého Randall Cobb, který je o 10 let mladší než on. Poslední bitva našeho hrdiny se konala 11. května 1981, kde se setkal s velmi nadějným boxerem Jerrym Cooneym. Mladý sportovec poslal Nortona v knockout již v prvním kole.

Život po zazvonění

Norton, z čehož 42 vítězství (33 z nich s vyřazením), 7 porážek a 1 remíza je jedním z nejlepších těžkých sedmdesátých let. Boxer, který se v roce 1978 stal mistrem světa, zůstal v historii jako nejvíce tvrdohlavý rival Mohammeda Aliho po Joe Frazierovi.

V roce 1986 se ocitl ve vážné dopravní nehodě, po které lékaři sotva mohli zachránit život. Norton zůstal naživu, ale důsledky havárie vás budou připomínat po zbytek svého života. V roce 1989 se spolu s Mohammedem Allem, Joem Frazierem, Georgem Formanem a Larrym Holmesem objeví ve filmu Mistři navždy, ve kterém mistři povídají o své kariéře.

V roce 1992 se stal členem mezinárodního boxu "Hall of Fame" a v roce 2000 vydal autobiografii Going the Distance.

Norton hrál v několika filmech, včetně Mandingo (1975), Delta Pi (1985), Champions Forever (1989) a Dirty Work (1998). On byl také jmenován do role Apolla Creeda ve filmech "Rocky" a "Rocky 2", ale odmítl se účastnit a byl nahrazen Carlem Weathers.

Smrt

Norton zemřel v Las Vegas 18. září 2013 ve specializované instituci pro péči o vážně nemocné. Byl mu 70 let a v posledních letech svého života utrpěl řadu úderů. Boxerové z celého světa se shromáždili, aby mu vzali poctu. George Foreman ho nazval "nejlepší ze všech" a Larry Holmes řekl, že "bude chybět jak v boxerském světě, tak mezi ostatními lidmi."